Le défi Vélo Mag de Shawinigan : chapeau!

Elle rayonnait, le sourire fendu jusqu’aux oreilles. «Quand j’ai contacté les autorités du Parc de la Mauricie, pour leur parler de mon projet, l’écoute est tout de suite passée en mode positif.»

Marie-Josée Gervais avait des objectifs, pour son «bébé», le premier Défi Vélo Mag de Shawinigan, tenu le samedi 22 septembre dernier. Ces objectifs, ils allaient, très vite, être dépassés. «À un point tel qu’on a dû refuser plusieurs dizaines d’inscriptions.»

Un événement vélo, dans ce site exceptionnel, c’était du jamais vu. En tout cas, pas dans de telles conditions, pas avec autant d’ampleur.

«Lorsqu’ils (les dirigeants du Parc) m’ont confirmé leur intention de bloquer l’accès aux automobiles pour la journée, je me suis dit, wow! C’est comme un rêve qui se réalise.»

Résultat… 719 participants répartis dans quatre groupes (30 km, 53 km, 105 km à moins de 30 km/h et 105 km à plus de 30 km/h), des cyclistes venus de partout au Québec (plus de 80% venant de l’extérieur de la région de la Mauricie), une organisation sans faille, pas de blessures sérieuses, une température à peu près idéale, bref, des conditions gagnantes (comme on dit en certains milieux) pour faire de l’événement un succès sur toute la ligne. Et un superbe défi pour les cyclistes, même les plus expérimentés.

Ça signifie quoi, pour l’an prochain? «On vise le double!» Rien de moins. Mais 1400 participants, les infrastructures, l’hébergement, la région est-elle prête pour ça? «Que oui», répond Marie-Josée Gervais. «Ça tombe dans un creux, après le festival de Saint-Tite. C’est un gros plus pour notre coin de pays. Ça prolonge la saison touristique.» Des propos confirmés par des gens familiers avec le Parc qui ont été croisés pendant la journée. «Le nombre de cyclistes a sensiblement augmenté, dans le Parc, cet été», a constaté René Émond. En vue du Défi, plusieurs sont venus s’y entraîner et plusieurs étaient là depuis quelques jours pour compléter leur préparation.

Le Défi Vélo Mag de Shawinigan devrait, souhaitent les organisateurs, se ranger rapidement parmi les Classiques du vélo au Québec. Une cyclosportive incontournable? C’est bien parti pour ça!

Le volet compétitif

Du côté compétitif, l’épreuve de 105 km a été gagnée par Vincent Caron, de Longueuil, en 2 :59.58. Au sprint, il a coiffé Martin Caya, de Princeville, et Antoine Matteau, un coureur junior de Grand-Mère qui aurait pu se détacher, au fil d’arrivée, n’eut été d’un pignon de 14 dents au bout de sa cassette. «Je ne savais pas trop à quoi m’attendre et je ne pensais pas que ça se gagnerait au sprint, alors je n’ai pas cru bon d’ajouter un pignon de 12 dents», a confié le jeune homme, avec qui on a jasé pendant quelques minutes, dans le kiosque SDV*Ti, après la compétition.

Martin Fiset, de Trois-Rivières, s’est classé quatrième (3 :02.06) pendant que Mario Beauregard a été le meilleur de la région de Québec avec sa 12e position (3 :02.07).

Notre «porte couleurs», Patrick Lemay, qui reprenait momentanément la compétition après deux années de relâche, s’est classé au 36e rang.

Quant à Christian Pouliot, copropriétaire du Sommet du VÉLO (SDV), il n’a pu transformer ses bonnes intentions en résultat probant. C’est pourquoi nous nous abstenons d’en parler davantage!

Les vélos SDV*Ti

Présentés aux participants du Défi Vélo Mag de Shawinigan, les produits en titane SDV*Ti ont, encore une fois, marqué des points. Vifs, solides, confortables et sécuritaires, les vélos SDV*Ti feront graduellement leur entrée dans quelques boutiques du Québec, de l’Ontario et de l’Ouest canadien au cours de la prochaine année.