Découvrir à vélo… la rivière Saint-Charles

Il fut une époque pas si lointaine où, pour régler les problèmes de pollution et de contamination, on appliquait une bonne couche de béton! Du béton partout…

La ville de Québec, sous le poids d’on ne sait trop quel lobby, était championne dans ce genre de solution.  Mail Saint-Roch, autoroute Dufferin-Montmorency, tout était prétexte à faire couler le béton. La rivière Saint-Charles était dans un état lamentable. No problem! On l’a emmurée… de béton.

Aujourd’hui, après d’énormes efforts et plusieurs millions de dollars, on lui a redonné vie. On l’a rendue belle et on ne cesse d’y apporter des améliorations. Les résultats sont spectaculaires… et ils ne dérangent personne! De plus, c’est GRATUIT!

La piste cyclable de la rivière Saint-Charles qui n’était qu’un vulgaire (et affreux) trottoir de… béton, a cédé sa place à une voie qui répond aux exigences des lieux et non l’inverse. Vraiment agréable d’y rouler. On parle maintenant du parc linéaire de la rivière Saint-Charles.

Voici quelques images.

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Bellechasse: prise deux

NOTE AUX LECTEURS: La semaine dernière, petite incursion dans Bellechasse, pour parcourir les 38 premiers kilomètres de la nouvelle piste cyclable, entre Saint-Henri et Saint-Malachie (voir: Nouvelle piste, dans Bellechasse: premières impressions). Cette semaine, deuxième partie du parcours, 36 kilomètres, de Saint-Malachie à Armagh. Voici ce qui se dégage de cette deuxième visite.

Si la première portion de la nouvelle piste cyclable de Bellechasse, entre Saint-Henri et Saint-Malachie, nous révèle les charmes d’une belle région agricole, la deuxième, qui nous conduit jusqu’à Armagh, revêt un caractère nettement plus sylvestre. Aucun doute, nous voici, cette fois, en pleine zone forestière.

Mais il n’y a pas que ça. Bellechasse, c’est une région industrieuse. IPL et ses produits de plastique, par exemple, est un géant qui, de Saint-Damien, rayonne sur toute la région. Vous pourrez faire un petit détour (environ 3 km) vers cette municipalité, par la route 279, direction sud.

L’agrément et le sentiment de rouler en sécurité y sont évidents, même si je reprendrais les mêmes remarques et suggestions que la semaine dernière, sur la hauteur de la couche d’asphalte par rapport à l’accotement ou le fossé, la signalisation aux croisements de routes et les clôtures de broche qui, à mon avis, ne sont pas la solution idéale pour atténuer les effets d’une chute.

Croisé sur notre parcours, près de Saint-Damien, vendredi dernier, Christian Noël, de la MRC de Bellechasse, s’est dit conscient des quelques améliorations qui devront être apportées. «Tout n’est pas parfait, on le sait bien. Mais nous sommes bien fiers du résultat et de l’impact que cette piste aura sur le tourisme dans notre région. D’ici l’an prochain, nous ferons les ajustements qui s’imposent», disait-il, en substance, précisant que des équipes de travailleurs sont toujours à l’oeuvre sur et aux abords de la piste.

Ciel que ça fait du bien de rouler sur une surface lisse! Les cyclistes qui en ont marre de nos routes, souvent en mauvais état, seront ravis.

Ceux qui n’aiment pas les côtes seront comblés. Parce que la piste est aménagée sur une ancienne emprise ferroviaire, les pentes y sont à peu près inexistantes, même si on plonge en pleine zone montagneuse.

Le parcours compte également de longues sections droites. Les sprinteurs vont apprécier!

Par contre, ceux qui préfèrent la promiscuité, les patineuses en maillots moulants, ne seront pas gâtés. D’ailleurs, sur 36 km, nous n’avons croisé qu’un patineur (avec bâtons) qui, visiblement, préparait sa saison de ski de fond. Des cyclistes, par contre, nous en avons vus plus de 80.

Bon nombre de ceux-ci se sont rendus au Parc des Chutes d’Armagh. Un endroit méconnu qui mérite d’être visité. Sur place, une halte bien aménagée, stationnement, restaurant, vous permettent de refaire vos forces avant de retourner en piste ou de reprendre la route.

D’ailleurs, à la sortie du stationnement, vous pouvez, à gauche, emprunter la route 281, vers le village d’Armagh. Engagez-vous sur la rue Principale jusqu’au bout et, en tournant à gauche, vous pouvez revenir par la même route (281), jusqu’au Rang 8. Sur ce rang, à quelques kilomètres, vous croiserez la piste qui vous ramènera à votre point de départ. Le détour ajoute environ 5 km à votre parcours.

Quant au Parc des Chutes d’Armagh, si vous voulez vous y attarder, le temps et les quelques dollars qu’on y consacre ne sont vraiment pas gaspillés. «Les cyclistes, c’est nouveau, pour nous, mais on va rapidement s’adapter pour répondre à leurs besoins, particulièrement au niveau de la bouffe. L’an prochain, à l’ouverture, nous serons prêts», promet Samuel Pouliot, directeur des opérations. «En tout temps, ça va me faire plaisir de répondre aux questions et de donner suite aux commentaires et suggestions qui nous seront faits.» On peut contacter Samuel Pouliot au 418-466-2874 ou à parcdeschutes@oricom.ca ou visiter le site www.parcdeschutes.ca.

Pour vous situer plus facilement, en roulant sur la piste, procurez-vous la Carte touristique de la MRC de Bellechasse, avant votre départ. Elle contient une foule d’indications sur les sites à visiter et les endroits pour se restaurer. Pour plus d’informations: www.tourisme-bellechasse.com.

Pour emprunter la piste, à partir de Saint-Malachie, prenez la route 277 sud (Henderson). L’entrée au village se fait immédiatement après le garage Gaston Guillemette (façade orange). À gauche, engagez-vous sur la rue Principale. Une centaine de mètres plus loin, vous verrez une halte (à droite) et le début de la piste (à gauche).

Si vous arrivez de Sainte-Claire, par la piste, de l’autre côté de la rivière Etchemin, il faut aller vers l’est (216) et utiliser la passerelle, à côté du pont Taschereau. Celui-ci est présentement en réparation. Une fois que vous aurez traversé la rivière, prenez la route 277 (nord), à gauche, jusqu’à la 2e rue. À la rue Principale, tournez à gauche. La piste est là, à quelques coups de pédale.

Vous avez des doutes? Informez-vous auprès des gens de la place. Ils se feront un plaisir de vous informer. Déjà, on sent leur enthousiasme, devant cette horde de cyclistes venus de l’extérieur. «Ça nous fait vraiment plaisir de voir tout ce monde venir faire du vélo chez nous…», disait, un peu surprise, une grand-maman, accompagnée de ses deux petits-enfants, à la halte de Saint-Malachie.

Et ça ne fait que commencer!

 

 

 

 

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Nouvelle piste, dans Bellechasse: premières impressions

Elle a fière allure, la nouvelle piste cycleble que les gens de Bellechasse se sont donnée.

Longue de plus de 70 kilomètres, asphaltée, couvrant un territoire qui offre des panoramas variés, en pleine nature, cette piste, sans être ouverte officiellement, rejoint déjà une clientèle enthousiaste qui attendait ce moment depuis une dizaine d’années.

Les Roberge, de Saint-Henri-de-Lévis, sont de ceux-là. Croisés lors de notre visite, vendredi dernier (19 septembre), ils sont déjà des usagers assidus. «Avant, on devait se rendre en voiture à Lévis ou à Québec, pour faire du vélo sur des pistes convenablement aménagées et sécuritaires. Maintenant, on en a une dans notre cour!» Petite réserve, cependant, ils estiment que l’écart entre la chaussée et l’accotement, lorsqu’il y en a un, est un peu trop élevé. Une source d’inconfort pour ces retraités qui souhaitent qu’on fasse un peu de remplissage pour combler cet écart.

Effectivement, en plusieurs endroits, l’asphalte couvre toute la largeur de l’assiette, sans laisser de véritable accotement. Ailleurs, c’est la hauteur de la couche d’asphalte qui soulève certaines inquiétudes car, en cas de fausse manoeuvre, la «marche» est très haute. 

Première suggestion: comme le remplissage ne peut se faire de façon généralisée, il faudrait tracer une ligne blanche de chaque côté de la piste et inviter les cyclistes, par des inscriptions à intervalles réguliers, sur la chaussée, à toujours rouler dans la voie de droite, au centre de celle-ci. Ainsi, on garde suffisamment d’espace pour mettre le pied au sol sans risquer de faire une chute qui pourrait avoir des conséquences fâcheuses.

Deuxième suggestion: généraliser l’installation de clôtures aux endroits les plus sensibles, les plus à risque. De broche, comme celles que l’on voit en quelques endroits? Pas sûr. Ça ne me semble pas très sécuritaire. Le bois, comme sur la piste Jacques-Cartier/Portneuf, me semblerait plus approprié Évidemment, on est encore à compléter certains petits travaux, à évaluer ce qui a été fait. Sans doute que des améliorations seront apportées, à ce chapître.

Troisième suggestion: aux croisements des routes et des rangs, il serait intéressant, pour les cyclistes, de voir le nom de ceux-ci, pour bien se situer, et d’avoir quelques informations sur les services offerts à proximité. Lorsqu’il y en a, bien sûr. Pareil affichage peut même devenir une bonne source de revenus pour les gestionnaires de la piste.

Quatrième suggestion: les barrière tournantes, aux croisements, devraient être un peu plus visibles. Un peu de peinture réfléchissante, aux extrémités (demi-cercle), serait un ajout fort apprécié.

Cinquième suggestion:  porter une attention particulière aux chemins de ferme car la machinerie, en traversant la piste, laisse souvent des traces (boue et pierres). Les roches, sur l’asphalte, sont, historiquement, la cause de nombreuses crevaisons.

Ces observations étant faites, il faut reconnaître que la piste de Bellechasse - on en dévoilera le nom le printemps prochain, lors des cérémonies marquant son ouverture officielle - se fera très vite de nombreux «amis». Lors de notre visite (j’étais accompagné d’un copain qui roule régulièrement avec notre groupe), nous avons croisé plus de 60 cyclistes, une quinzaine de patineurs et une dizaine de marcheurs. Tous, sans exception, semblaient fort heureux de pouvoir utiliser ce nouvel équipement. Personne ne se faisait prirer pour répondre à nos salutations et, parfois, à nos questions. Imaginez, un peu, ce que ça pourra donner, par un beau dimanche après-midi de juillet, l’an prochain.

Parce que nous avons fait de nombreux arrêts pour «placoter» et prendre des photos, nous n’avons pu faire le parcours en entier. Nous nous sommes limités à la portion allant de Saint-Henri à Saint-Malachie (38km). Quant à l’autre section, qui va de Saint-Malachie à Armagh, ça viendra bien assez vite!

Impression globale de cette première visite? Fort agréable! L’aménagement floral est déjà entrepris, particulièrement à Saint-Anselme, le mobilier (bancs, supports à vélo et poubelles) est installé en plusieurs endroits, le calme y est à demeure… Le potentiel est énorme. Restera à bien l’exploiter.

Pour s’y rendre (de Lévis), route du Président-Kennedy (173), direction sud, jusqu’à Saint-Henri. Avant d’entrer dans le village, juste après la caserne des pompiers, aux feux de signalisation, il y a, sur la gauche, un bel espace pour stationner les autos. La piste passe juste à côté. Vous êtes alors près des installations de la compagnie Jeld-Wen. Amusez-vous… et soyez prudents!

 

 

 

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Bellechasse: la piste est complétée à 90%

C’est un Michel Bonneau (maire de Saint-Anselme) fort enthousiaste, qui me faisait savoir, ce matin, que l’aménagement de la piste cyclable entre Saint-Henri-de-Lévis et Armagh était complété à 90%.

«Il ne reste que quelques kilomètres à asphalter. La signalisation sera installée et le lignage se fera aussitôt que le pavage sera terminé. Le 15 septembre, le contracteur va pouvoir nous livrer le chantier et, par la suite, on fera les petites corrections et ajustements qui s’imposent. Le 30 septembre, tout devrait être fini, fini…», expliquait M. Bonneau, fier de cette réalisation qui aboutit après une dizaine d’années d’efforts.

La piste de 74 kilomètres fait déjà la fierté des gens de Bellechasse. «À Saint-Anselme, notre comité d’aménagement a mis des fleurs partout. Les sections boisées, les paysages, c’est de toute beauté! Vraiment, on n’a rien à envier à personne.»

Avec le congé de la Fête du Travail et le beau temps que l’on prévoit, il devrait y avoir foule, en fin de semaine. Il y a déjà beaucoup de monde sur la nouvelle voie cyclable, selon Michel Bonneau. Évidemment, la prudence est de mise, car la signalisation n’est pas complétée. «À Saint-Anselme, il faut se rendre dans le rang Saint-Philippe pour prendre la piste. À l’autre extrémité, le Parc des chutes d’Armagh est une infrastructure majeure, dans Bellechasse. Tous les services y sont offerts.»

Cet hiver, les membres de Vélo Bellechasse auront pour mandat de préparer une grande fête, pour l’ouverture officielle de la piste, en début de saison, l’an prochain.

D’ici là, on va certainement aller y faire un tour… ou deux!

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À Sainte-Brigitte-de-Laval, on s’en va dans la bonne direction

Les cyclistes qui, récemment, ont fait une pointe vers Sainte-Brigitte-de-Laval, au nord-est de Québec, ont sans doute remarqué, avant l’arrivée au village, qu’on avait aménagé une piste cyclable sur deux voies, jusqu’au chemin qui mène au club de golf Alpin.

Ces travaux font partie d’un programme de réfection de la route lié à l’installation d’un réseau d’aqueduc dans ce secteur. Ils s’étendront sur trois ans, selon les informations fournies par Michaël Boutin, du service de l’urbanisme de la municipalité, hier.

Les travaux se feront en trois phases. À la fin de deux-ci, la piste cyclable qui s’étend présentement sur près de deux kilomètres, sera prolongée, pour un total d’environ cinq kilomètres, jusqu’à la limite sud de la municipalité. Un pont reste à faire, dans le tracé actuel. Toutes les courbes seront réaménagées pour faciliter la vie des cyclistes et le pavage sera refait en entier.

C’est donc une très bonne nouvelle, car la montée vers Sainte-Brigitte pourra se faire, à terme, de façon beaucoup plus sécuritaire. Mais il faudra être patient. À l’été 2009, il sera peut-être préférable de s’abstenir car la route sera littéralement prise d’assaut par la machinerie lourde et les camions. Suggestion: vérifiez avant d’y aller.

Toujours est-il que nous avons profité de ce magnifique mercredi 27 août pour nous «taper» cette traditionnelle virée vers Sainte-Brigitte et l’ascenscion du mont Tourbillon, à Lac-Beauport. Des côtes, des côtes et encore des côtes. Parcours total, à partir des Promenades Beauport, avec un crochet vers Saint-Émile: 72 kilomètres. Pas trop long, donc, mais les 922 mètres de dénivelé ont largement compensé et ajouté un caractère un peu plus sportif à notre randonnée.

Ceux qui veulent en savoir davantage sur ce «beau petit parcours», n’hésitez pas à me contacter… À l’automne, les couleurs et le paysage sont magnifiques.

Pour vous en mettre plein les jambes et plein la vue!

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